В XIX веке интерес географов с силой все более возрастающей приковывает к себе Азия. Исследованию Азии и Китая наука обязана главным образом русским именам. Благодаря трудам Г. Н. Потанина (1835-1920), Г. Е. Грум-Гржимайло (1860-1936) и М. Е. Грум-Гржимайло (1861-1921) и, конечно, прежде всего, благодаря Н. М. Пржевальскому (1839-1888) карта Азии совершенно изменилась.
Русские путешественники сумели обратить внимание Запада на успехи науки в России и удостоились наивысших научных почестей.