Создавая картину жизни и быта Руси - от древних славян до Смутного времени, автор опирается на обширный исторический материал. Свыше двух десятилетий посвятил Карамзин своей многотомной книге. В 1816-1829 гг. она была впервые напечатана, и русское общество с огромным интересом познакомилось с историей собственной родины. Но за пять лет до начала публикации "Истории", в 1811 г., по просьбе сестры императора Алек­сандра, великой княгини Екатерины Павловны, Карамзин создает трактат (Записку) "О древней и новой России в ее политическом и гражданском отношениях". Подчеркивая, что "настоящее бывает следствием прошедшего", Карамзин анализирует события русской жизни и оценивает итоги десяти­летней деятельности Александра I. Оценка эта носила довольно критический характер, и, очевидно, поэтому трактат Карамзина не был обнародован в XIX веке. Прошло более ста лет, прежде, чем он увидел свет. Мы приводим этот интересный документ Карамзина для сведения читателей. Книга богато иллюстрирована, что создает более объемное представление о событиях и героях описываемой эпохи. Для тех, кто интересуется историей нашей Родины, для массового читателя.