События 1802–1804 гг. имели решающее значение для истории российских колоний в Северной Америке. Русским первопроходцам пришлось столкнуться с решительным сопротивлением воинственных и хорошо вооруженных индейцев тлинкитов, которые упорно отстаивали свои торговые и промысловые интересы. В эпицентре этой борьбы оказались опорные пункты Российско-Американской компании (РАК) в самом сердце страны тлинкитов – на о. Ситка (ныне остров Баранова). Помимо индейцев и служащих РАК в схватку оказались вовлечены английские и американские морские торговцы, а также участники первого русского кругосветного плавания – моряки судна «Нева» под командованием Ю.Ф. Лисянского.

Летом 1802 г. объединенные силы тлинкитов уничтожают русскую крепость Св. Архистратига Михаила, истребляют Ситхинскую промысловую партию, перекрывают путь дальнейшего продвижения русской колонизации. В 1804 г. силы РАК под руководством А.А. Баранова наносят ответный удар и восстанавливают контроль над Ситкой и прилегающими водами проливов архипелага Александра. В дальнейшем путем умелой дипломатии сторонам удалось сгладить взаимные противоречия, выработать правила мирного сосуществования.

Привлечение к исследованию российских и англоязычных письменных источников в сочетании с устными индейскими преданиями позволяет выявить причины конфликта, максимально подробно восстановить ход военных действий, проследить судьбы отдельных участников этих бурных событий.